→ Calculer la rentabilité d'un investissement. Pour tout investissement, il faut payer un certain montant d'abord pour obtenir un revenu plus tard. Nous commençons par la supposition qu'un euro vaut plus aujourd'hui que demain, étant donné que l'investissement pourrait l'investir ou le mettre à la banque pour toucher des intérêts.

C'est ainsi qu'apparaît  "le taux d'intérêt", qui sert à calculer la différence entre l'euro d'aujourd'hui et celui de demain. La valeur actuelle d'une somme qui vaudra 1 euro dans 1 an peut s'exprimer avec la formule suivante: 1/(1+t), t étant le taux d'intérêt annuel.

Par exemple, si le taux d'intérêt est égal à 5%, alors une somme qui vaudra 1 euro dans un an vaut donc: 1/1.05 = 0.9523 euro, et que la valeur actuelle d'une somme qui vaudra 1 euro dans deux ans est égale à 1/(1.05*1.05) = 0.9070 euro...

S'il y a encore un taux d'inflation, il faut donc calculer avec des euros dont le pouvoir d'achat est le même que celui de l'euro actuel.

→ Calculer avec des valeurs réelles. C'est à dire, avec de l'argent représentant un pouvoir d'achat fixe. En fait, l'investissement éolien donne un produit réel (de l'électricité) et non seulement un produit financier (un revenu). Donc, si on prévoit une hausse générale des prix dans les 20 prochaines années, il est probable que le prix de l'électricité suivra aussi cette augmentation des prix.  De même, cette hausse du prix de l'électricité entraînera les coûts d'exploitation et d'entretien.

Dans ce cas, si tous les prix montent d'une manière parallèle, avec les mêmes taux de croissance, au cours des 20 prochaines années, ce sera plus facile de faire les calculs avec le niveau des prix de l'année où nous avons fait notre investissement, en négligeant toute l'inflation.

→ Calculer avec le taux d'intérêt réel, pas le taux d'intérêt nominal. Pour avoir une idée sur la rentabilité réelle d'un investissement éolien, il faut utiliser le taux d'intérêt réel, c'est à dire, le taux d'intérêt nominal moins le taux d'inflation anticipé.  Actuellement, le taux d'intérêt réel se situe aux alentours de 5% par an. Il peut même descendre jusqu'à 3% dans les pays occidentaux.