Dans certains pays européens, comme en Allemagne ou au Danemark, l'investissement est à la fois porté par de grands groupes industriels mais également par des particuliers et des agriculteurs. Cette participation financière locale a notamment permis une bonne appropriation des projets et a constitué sans doute un gage de succès et de développement pour la filière éolienne. Au Danemark, ce sont près de 100 000 familles qui possèdent des parts dans l'énergie éolienne.

A noter que l'énergie éolienne peut également constituer une nouvelle voie de diversification de l'activité agricole. Au Danemark, en 1998, les agriculteurs et les particuliers ont implanté, individuellement ou sous la forme de coopératives, plus de 250 MW de puissance éolienne. 

L'implication financière des agriculteurs dans l'éolien leur permet de gérer une ressource naturelle jusqu'alors inexploitée et de dégager ainsi des revenus complémentaires intéressants, non limités à la simple location du terrain. En plus, il faut souligner que la production d'électricité par les éoliennes est parfaitement compatible avec l'activité agricole, et que le financement local des projets répond aussi au souhait des populations locales de s'impliquer plus directement dans le développement de leur territoire.

En France,  sauf quelques exceptions, la plupart des projets en cours ne fait pas encore appel à cette implication financière locale. L'investissement est, pour le moment, assuré par les industriels du secteur de l'énergie. Pourtant, la rentabilité de l'éolien actuellement assurée par les nouveaux tarifs a tendance à encourager la participation financière locale. Au delà de l'intérêt économique, la démarche est créatrice de liens et constitue un geste éco-citoyen. 

Dans la pratique, ces deux approches sont complémentaires et peuvent être associées éventuellement (par exemple, participation locale au capital d'un projet par un investisseur extérieur au territoire).