La rentabilité d'un investissement éolien dépend donc de deux variables essentielles: le prix de revient et le prix de vente du Kwh.

→ Le prix de revient du KWh: il dépend à la fois du coût du KW installé et de la quantité d'électricité produite sur le site.

La production annuelle d'électricité varie en fonction du gisement éolien(la vitesse moyenne du vent sur le site). Contrairement à une centrale de production énergique conventionnelle, la production électrique d'un parc éolien varie entre 0 et la puissance normale du parc.

Par exemple, un parc éolien d'une puissance normale de 2200 Kw sur un site de bonne qualité avec une vitesse du vent de 8 m/s aura une production annuelle de 6 000 000 KWh. Cette électricité serait théoriquement produite par une centrale de production conventionnelle d'une puissance de 685 Kw fonctionnant 24 heures sur 24 toute l'année.

Donc, en conséquence, plus la vitesse moyenne du vent sur le site est importante, plus le prix de production du KWh éolien diminue. Dans la pratique, en tenant compte de la diminution régulière constatée du coût du KW installé et des progrès techniques des éoliennes, on en déduit que le prix de revient du KWh éolien va considérablement diminuer dans les années à venir. 

→ Le prix de vente du KWh: l'électricité produite par les éoliennes est injectée sur le réseau électrique et achetée par EDF ou un distributeur non nationalisé. Comme tout investissement doit dégager un bénéfice pour ne pas perdre l'intérêt, le prix de vente du KWh doit être supérieur au prix de revient.

Pour répondre à ses engagements internationaux (Kyoto, directive européenne électricité renouvelable), le gouvernement devait encourager l'investissement de projets éoliens en offrant une rentabilité intéressante pour les investisseurs.

En France, les pouvoirs publics ont publié un arrêté tarifaire pour l'énergie éolienne( journal officiel du 22 juin 2001) en application de la loi du 10 février 2000 relative à la modernisation du service public de l'électricité. Le système tarifaire en vigueur s'appuie sur différents critères tels que le coût du KW installé, le prix de revient du KWh, le coût d'accès à l'argent (emprunt bancaire) ou encore les coûts annuels de maintenance.  

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